北向き納戸 間借り猫の亡霊 Ⅰ

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　累の足音が遠くに消えたとたん、凛乃はベッドに倒れこんだ。まだ残るだるさと再び上がり始めたらしい熱で、身体が重い。
　部屋の静けさに、耳が真綿で覆われたように感じる。階下からもまったく物音がしない。この家に誰もいなくなったような気がして、ふいにゾクッとした。
　公私のけじめをつけるつもりでいて、家政婦を辞めるとまでは言わなかった自分を呪わずにいられない。家政婦じゃなくなったら見向きもされなくなるのが、とっさに怖くなってしまった。
　でもあの一言は、累の善意の全拒否ととらえられたにちがいない。
　累は凛乃の熱が下がるまでリビングで寝ると言ってきかなかった。あんなに頑なな累を初めて見た。怒らせてしまった。風邪が治ったとしても、これからどんな顔を突き合わせられるというのだろう。
　やっぱり、出ていくしかないよ。
　凛乃はごろりと横を向いた。
　目のまえに、ミニ冷蔵庫の側面に貼られた大きなメモ書きがある。浮遊感だけの夢の終わりに目覚めたときにはそれが、サイドチェストごとベッドわきにピタリと寄せられていた。