ウィザードゲーム〜異能バトルロワイヤル〜

「とにかく、しつこいようだけど……小春、おまえはガチャなんか回すな」

　蓮は再度、鋭い声で言った。

「異能を持たない魔術師は無力だ。普通のバトロワで言ったら武器持ってねぇのと一緒だし。でも、代償はばかにならねぇ。回す方がよっぽど危険だ」

　小春としても、できることなら回したくはなかった。
　彼の言う通り、代償が恐ろしくてたまらないのだ。

　先ほど言っていたように、それが心臓だったら。
　そうでなくとも、こんなわけの分からないゲームのために身体の一部を失う判断はできない。

「蓮は……何を失ったの？」

「俺は脾臓(ひぞう)。よく分かんねぇけど、この通り生きてるし大丈夫そうだ」

　蓮のことだしきっと深く考えず回したのだろう、と小春は思った。
　そういう意味では確かに運がいいのだろう。

「引いたのは────」

　蓮は空いている方の手を持ち上げる。
　次の瞬間、ぼうっと目の前が明るいオレンジ色になった。

「“火炎魔法”」

　緩やかに揺らめく炎に照らされた小春は言葉を失った。

　蓮の手に宿っている火炎。
　この火が本物であることは、じんわりとあたたかくなった空気の温度で分かる。

(本当に、本当なんだ……)

　納得して受け入れるのに、あれこれ理屈を並べ立てる必要なんてなかった。
　信じがたい非日常が、現実へと介入してきている。

　すっ、と蓮は炎を消した。

「熱くないの？」

「俺は平気。自分の炎で火傷することはねぇな。どうだ、信じられたか？」

「……うん。でも、分かんない。何でこんなこと……。誰が？」

　小春は戸惑いと混乱を拭えず、呟くように尋ねた。
　いったい誰が、何のために、どうやってこんなゲームを運営しているというのか。