まだ誰も知らない恋を始めよう
　微笑むペンデルトン氏に、焦るわたし。　
　それでも、それで１日でも早くメイトリクスを見つけられるのならと、ご招待を受けた。


　そして、ホテルを出て、家まで送ってくださる自家用車の車内で、２人きりになった途端に叔母が開口一番に言ったのは。


「ペンデルトン家の夕食会、ご招待されたのはいいけれど、貴女ドレスはあるの？」だった。
　叔母の１番の心配事はメイトリクスより、わたしのドレスだった！


「ワンピースなら……」

　わたしが説明したのは、明日クリーニングに出す予定だった、例の一張羅のディープグリーンのワンピースだ。
　昨日も着てペンデルトン家を訪問してるけど、これしか無いので仕方ない。
　

「 昨日も着た入学式のワンピース!?
　 ……あのね、ペンデルトン本家の夕食会よ？
　正式な晩餐会では無いけれど、普通の家庭のホームパーティーに、お呼ばれしたのとは違うと思ってね？
　フルレングスのイブニングドレスとまではいかなくても……
　分かるでしょ、入学式よりもドレッシーな感じに」


　……そんな事を言われても。
　自慢じゃないが、わたしがこれまで参加した事があるのは、卒業式や入学式と言った『式』だけで、舞踏会もお茶会も、もちろんアッパークラスの夕食会、なんて『会』が付くものには出席した事がないのだから、突然ドレッシー、と言われても持っていない。

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