まだ誰も知らない恋を始めよう
　いくらポンコツだと馬鹿にしていたメイトリクスでも、オルくんはまだ子供だ。
　容量オーバーで、彼を潰す訳にはいかない。


「……まだ、わたしが学院を出たてで、駆け出しの何者でも無かった頃、チャールズ卿と１度だけ組んで、外れを追い掛けた案件がありました。
　まぁ、相手は凶悪な奴で、その時にザカリー・ペンデルトンに、命を助けて貰いました。
　それで、いつか魔法士の助けが必要になれば駆け付けるから呼んでくれ、と恩返しを約束したんですが。
　それから約20年間、何の音沙汰も無く、約束どころか、わたしの事も忘れたのだろうと思っていたのですが、昨夜いきなり自宅に連絡が来まして」

　わたしが気にしてる、と察して、ベッキーさんが説明を続ける。
　気を遣わせた自分が恥ずかしいけれど、かつて１度でも組んだ事があったのなら、ベッキーさんが父を『それなりに付き合いは長い』と仰っていた意味が分かった。

　それと同時に、父とペンデルトン氏が昔知り合っていた事実にも気付いた。
　あの方が何も仰って無かったのは、２０年前ならベッキーさんのように有名になった方なら覚えていても、無名の父の事は忘れているのかもしれない。


「では、今夜が、その約束を果たされる夜なのですね」

　叔母の言葉に、ベッキーさんが深く頷いた。

　
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