内緒でママになったのに、溺愛に目覚めた御曹司から逃れられない運命でした。

『ハロー』

　流暢な英語が、彼の口から次々発せられる。どうやら仕事の電話みたいだ。

（すぐ終わるかな？）

　ところが、藍里の予想に反して、電話は一向に終わらない。
　蒼佑はスマホを左耳に当てたまま、手もとのタブレットを何度も操作し、何事かを議論している。
　カステラを食べ終わると、藍里はすぐに手持ち無沙汰になった。

（邪魔しないように、こっそり戻ろう）

　ソファからゆっくり立ち上がり、足音を立てぬよう慎重に壁際まで歩く。
　そのまま壁伝いに廊下へ出ようと試みたとき、仮眠室の扉に手がかかる。半開きになった扉から思いもよらぬものがチラと見え、藍里は思わず足を止めた。

（まさか……）

　期待と興奮でやたらと心臓の音がうるさい。さらに力を加えたら、扉は簡単に開いた。

「う、そ……」

　藍里はその場に立ち尽くし、息を呑んだ。

（信じられない）

　シングルサイズのベッドと間接照明しかない小狭い空間に、唯一色彩をもたらすのは一枚の絵画。

　――仮眠室には渚の母娘が飾られていた。

　よく似た別物である可能性もゼロではないが、藍里の五感は目の前の絵が本物だと訴えている。