内緒でママになったのに、溺愛に目覚めた御曹司から逃れられない運命でした。

　◇

「ママ〜？　どうしたの？」

　就寝前の絵本の読み聞かせの最中、ページをめくる手が止まった藍里を璃子がゆさゆさと揺さぶる。

「あ……。ごめんね、璃子」

　昼間の出来事を思い返し、ぼうっとしていた藍里は慌てて続きを読みあげてやる。

「はい、おしまい」

　絵本を読み終えると、ベッドサイドの灯りを消す。璃子は毛布の中に潜り込み、ひょきっと頭だけ出した。

「パパはどこ～？」

　蒼佑が留守にしてから璃子は毎日、寝る前にパパの居場所を尋ねてくるようになった。璃子もまた藍里と同じように、蒼佑をかけがえのない家族として認めているのだろう。

「パパはまだお空の向こうの国よ。もうすぐ帰ってくるからね」
「しょっかあ……」

　残念そうに声のトーンが下がる璃子の頭をそっと撫でる。

「おやすみ、璃子」

　璃子が目を瞑ったのを確認し、胸の辺りをトントンと手のひらで叩いてやる。もともと寝つきのいい璃子は、十分ほどですぐに寝入ってくれた。