あやまちは、あなたの腕の中で〜お見合い相手と結婚したくないので、純潔はあなたに捧げます〜

「あの……お薬をお持ちしました。早乙女様の傷に効いたようで、こちらも嬉しい限りです」
「ああ、ありがとう」

　慶一郎はそう言いながら、洋椅子にゆっくりと腰を下ろす。
　無駄のない所作。眉ひとつ動かさない顔立ちに、鋭く透き通った目。
　噂どおり、その視線には感情の起伏が感じられなかった。

（……やっぱり、怖い方なのかしら……）

　そう思っていると、意外な言葉が耳に入ってきた。

「……この薬のおかげで随分楽になった。……正直なところ、今後も継続して手に入ればと思っている」

　その一言に、ひなは少し驚いて顔を上げる。
　あの冷たいと評される男の声が、ほんのわずか柔らかさを帯びたような気がした。
　
「お役に立てて何よりです。ですが、調合も一人で行っていまして……材料も希少で、あまりたくさんは作れません」

　ひながそう言うと、慶一郎は「そうか……」と頷いた。
　そして一呼吸置き、何かを考えるように視線を少し伏せる。
　
「山根さんから聞いたのだが、一人で暮らしているそうだな？」
「は、はい……」

　不意を突かれ、ひなは目を丸くする。
　鋭い視線を向けられただけで、喉が渇くような気がした。
　
「……ちょうどいい。早乙女家で住み込みで働かないか」
　
　ひなの胸の奥に、小さな動揺が波紋のように広がっていく。

「わ、私が……早乙女家で……？」
　
　あまりに唐突な提案に、思考が追いつかない。