酒好きがバレて追放された元聖女ですが、不眠症の辺境伯様と【秘密の晩酌】はじめました 〜昼は冷徹、夜は甘々。ほろ酔い旦那様の執着愛が止まりません〜

「到着だ。ここが水源だが」

　フロスティ様が足を止めた。
　私も背中から降りて、目の前の光景を見る。

　岩場に囲まれた小さな泉。
　けれど、私の期待していたクリスタルウォーターではなかった。

「黒い……？」

　水面は黒く濁り、どろりとした澱みが溜まっていた。
　周囲には枯れ木が倒れ込み、なんとも言えない腐敗臭が漂っている。

「残念だが、瘴気が溜まったのだろう。魔獣も寄り付かん」

　フロスティ様が眉をひそめ、片手を上げた。

「危険だ。凍らせて封印する」

　彼の手のひらに、青白い冷気が集まる。

「ちょ、ストップ！！」

　私は慌てて彼の手を掴んだ。

「何をする。汚染された水など、あっても害になるだけだ」

「もったいない！　元は綺麗な湧き水なんですよ？　汚れを取り除けば、最高のお酒……じゃなくて、命の水になるんです！」

「……取り除くと言っても、この量は」

「私に任せてください」

　私は泉の前に進み出た。
　深呼吸をする。

　肺いっぱいに冷たい空気を吸い込み、意識を集中させる。

　聖女の力。
　それは、あるべき姿に戻す、還元の力だ。

（美味しいお酒のために。……いでよ、清浄なる輝き！）

　私は両手を広げた。

「浄化ッ！！」

　カッ！！

　私の体から金色の光が放たれた。
　それは波紋のように広がり、黒い水へと浸透していく。

　ジュワアァァァァ……。

　黒い澱みが、光に触れた瞬間に白い蒸気となって消えていく。
　腐敗臭が消え、代わりに清冽な空気が満ちる。

　光が収まった。

「……なんと」

　フロスティ様が息を呑む。

　黒かった水は、底の小石までくっきりと見えるほど透明になっていた。
　水面は鏡のように空を映し、太陽の光を受けてキラキラと輝いている。

　これだ。
　私が求めていた、クリスタルウォーター！

　私は手ですくって一口飲んだ。

「んんっ！　冷たくて、美味しい！」

　雑味が一切ない。
　喉に引っかかることなく、体の中に染み渡っていく。
　これなら、最高のジンが作れる！

「やったー！　大成功です！」

　私が振り返ってＶサインをすると、フロスティ様は立ち尽くしたまま、私を見ていた。

　泉を見ているのではない。
　私を見ているのだ。

　そのアイスブルーの瞳が、熱っぽく揺らいでいる。

「……美しいな」

　彼がポツリと呟いた。

「え？　水がですか？」

「水も、だ。……だが、光の中に立つ君は……本物の女神のようだった」

　彼は吸い寄せられるように歩み寄り、私の頬に触れた。

「……眩しくて、目が離せない」

　至近距離で見つめられ、私の心臓がトクンと跳ねる。
　浄化の魔法を使った直後だから体が熱いのか、それとも彼の視線のせいか。

　相変わらず、無自覚に口説くのが上手い旦那様だ。

「……お腹空きませんか？　ランチにしましょう、ランチ！」

　私は照れ隠しに、持ってきたバスケットを持ち上げた。