ハルアトスの姫君―君の始まり―

ドクンと大きく、心臓が鳴った。
それはまさしく図星をつかれたから、なのだろう。


「…っ…。」

「その表情は、正解と見て良さそうだな。
…ならば私とお前、ジアよ。私達にそう大差はない。」

「大差が…ない？」

「私も取り戻したいだけなのだ。
…ヒトに奪われた、大切なものを。」


そう言うジョアンナが、何故か〝普通〟の人のように思えてならない。
今までで一番穏やかに言葉を紡いでいく。


「大切な…人…？」


直感的に、そんな気がした。
だから大して何も考えずにそう口にした。


「もう戻らぬ、決してな。」





…そう言ったジョアンナは、いつかのシュリにとてもよく似ている。
過去を〝過去〟にしきれずに、それでも〝過去〟にしようと必死で。


その姿は気高く美しいけれど、どこか辛い。


「亡き者を追い続けているのはキース・シャンドルドもまた同じことだ。」

「え…？」