ハルアトスの姫君―君の始まり―
あれは剣術の訓練場からの帰り道だった。


「やっ…やめっ…！」

「うるせぇ！」


何やら不穏な音がして、森を進めば強姦されている女性が目に入った。服を半分以上破かれている。かなり肌が露わとなっていて、目もあてられなかった。


極力人間に関わるのは避けていた。いつ何時避けられるか分からない。ならば最初から関わらない方が楽でいい。傷付けられるのも傷付くのも嫌だった。


それなのに、何故か咄嗟に〝助けなくては〟と思った。なけなしの良心が疼いた。





「…離せ。嫌がっている。」


彼女からは目を逸らし、相手の男に剣先を向ける。


「少しでも動けば刺さる。手を離せ。」


背後から首に剣をあてる。男の動きはピタリと止まった。


「…離せ、と言っている。」

「ひぃ！」


男は情けない声をあげた。そして彼女から手を離す。


「立ち去れ。もう二度と、彼女に関わるな。」

「はいぃ！」


男は一目散に逃げ出した。それを見届けて、俺は背中のマントを外し、彼女の方を見ないようにして投げた。


「その姿では家にも帰れないだろ。返さなくていい。使え。」

「っ…。」


それだけ言って立ち去った。この時はこれでもう二度と会うことはないとそう思っていた。

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