この空のした。〜君たちは確かに生きていた〜

　利勝さまのお姿はすでになく、先程の行為を後悔していた私は、顔を合わせなくてよかったと心底安堵した。



　｢……あの袖ね｣



　ともするとついうっかり聞き漏らしてしまいそうなほどの、小さな声でさき子さまがつぶやく。



　｢兄上の遺髪とともに帰ってきた、あの切れ端。
　……あの着物は、母上が兄上の上洛の際に仕立てあげたものなの。
　まさかこんな形で戻ってくるなんて……｣



　母上がかわいそう、と、目に涙を浮かべてさき子さまは俯かれる。

　涙の滴がいくつも落ちて、縁の板間に染みた。



　そんなさき子さまのお肩をさすってあげることしかできない。



　私は、無力だ。






　庭から玄関へと出て、門をくぐる。



　すると道の角で、驚いたことに兄さまが立っておられた。



　｢……兄さま!?｣



　声をかけると、寒さを堪えていたのか腕を組み俯いて佇んでいた兄さまが、顔をあげると安心したようにやさしく目を細める。



　そして、ひとつ頷いて目で合図をよこすと、私の前を通り過ぎ、帰り道をゆっくりと歩きだした。



　………兄さま。



　兄さまも心配で、 私を迎えにきてくださったのですか……？



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