この空のした。〜君たちは確かに生きていた〜

　くら子さまやさき子さまのお心を思うとせつなくて、つい 兄さまに甘えたい衝動に駆られる。


　だから私は、背を向けた兄さまを追って、その手を握った。



　(………冷たい)



　いったいいつから、私を待っていてくださったのですか？



　訊ねるように見上げると、兄さまは気恥ずかしそうな苦笑を見せて、そっと手をほどいただけ。



　そのまま、また前を歩きだす兄さまの背中を見つめて、私はくら子さまのお言葉を思い出していた。





　お腹を痛めて産んだ、大切なわが子。
　けれど自分の子でありながら、その命は主君のためのもの。



　『忠義』のためにある命は、けして私事で捨ててはならない。



　その命はあくまで、主君のため、お国のために使うもの。





　………兄さまも いつか。そして 利勝さまも。



　そんな日が 来てしまうのだろうか。





　｢……あいつ。少しは元気になったようだな｣

　｢えっ？｣



　ふいに兄さまが口を開かれた。
　はっと我に返った私は、思わず聞き返す。

　けれど掟のためか私を振り返らず、前を向いたまま、兄さまは独り言を装う。



　｢さっきも悌次郎の隣家の山本さまのお宅へ、砲術の稽古に行くと飛び出して行ったよ。立ち直り早いな。あいつ｣



　………そうなのかな。



　きっと 何かに没頭しないと、やっていけないんじゃないのかしら………。



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