この空のした。〜君たちは確かに生きていた〜

　やっぱり 好き。利勝さまが 大好き。



　すみ子さまと同じ。



　私も 守りたい。



　あなたの気持ちを。あなたの願いを。





　(―――私も、強くなれるかしら？)



　利勝さまが、無事 本懐を遂げたなら。



　ご自身が望むように、兄上さまの仇を取り、主君のためにそのお命を捧げることができたなら。



　私も、それを喜ぼう。

　そして私も、それにならおう。



　決めたの。



　あなたが『忠義』に殉じるのなら。

　私は、この『恋』に殉じるから。






　｢―――そういえば、お諏方さまにはもう参拝してきたか？｣



　利勝さまが普通に話しかけてくださるから、私も自然とお答えすることができる。



　｢はい。夕刻前に｣

　｢そうか。俺も八十と帰り際に済ませてきた｣



　そうしてほぐれた空気の中に、兄さまが書物を持って玄関から現れた。



　｢ほら雄治、持ってきたぞ。これでいいんだろ｣

　｢ああ。悪いな｣



　利勝さまは兄さまから書物を受け取ると、すぐに門を出てゆく。



　｢あ……利勝さま！お気をつけて！今夜はゆっくり休んでくださいましね！｣



　声をかけると、振り向いた利勝さまは、目を細めて短く頷いてくれた。

　そのかすかな笑顔が、私の心に、またあたたかく灯った。


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