この空のした。〜君たちは確かに生きていた〜

　利勝さまは意外にも、微笑を湛(たた)えたまま強く頷いてくださった。



　｢わかった、約束する。
　たとえ どんな姿になろうとも、必ずゆきに会いにいく｣

　｢……!! ……本当ですよ？本当に必ず会いにきてくださいね？｣

　｢ああ。八十も連れてくよ。だからお前はどんなことがあっても、この混乱の世を生き抜いて、俺の願いを叶えてくれ。お前なら、きっと大丈夫だから｣



　利勝さまは笑う。
　とてもとても、自信に満ちたお顔で。

　それが私の望む形では成し得ない約束だと、痛いほどわかった。


　だって、こんな利勝さま、変だもの。

　こんな私のわがままに頷いてくださるなんて。
　こんなに笑顔を絶やさずにいてくれるなんて。



　｢………もう 行くよ。八十が待ってる｣



　そうつぶやくと、手を差し出してくる。

　黙って、その手に自分の手を重ねた。


　ギュッと握ってくれる。大好きな 温かい手。


　私はもう片方の手を利勝さまの手の下に添えて、その愛しい手を両手で包み込んだ。


　そして、祈る。


　――――どうか。

　どうかこの温もりを 奪ってしまわないで。



　｢―――ありがとう。ゆき｣



　満足そうに笑うそのお顔。

　何か言いたいのに、言葉が出てこない。

　代わりにその笑顔を深く深く、胸の奥に刻む。

　最も愛しい その笑顔を。



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