この空のした。〜君たちは確かに生きていた〜

　それを私の前に差し出して、いつものようにおっしゃる。



　｢拭けよ。ひどい顔だ｣



　何度も言われた言葉。それさえ大切な宝物。

　私は首を振って、手の甲でごしごし涙を拭った。



　｢それは利勝さまが持っていてください。
　私の代わりに役立つよう、戦地へお連れください｣



　そう言って無理に笑うと、利勝さまも頷いて、手拭いを懐へとしまう。

　今日という日に、あの手拭いを持っていてくれたことがうれしい。

　どうか私の代わりに、利勝さまのそばにいて。



　｢……利勝さま。私もお願いがあります｣



　涙を振り払い、その愛しい瞳をまっすぐに見つめる。



　｢万が一でいいのです。万が一、お命を拾うことができたなら。
　その時は、それを恥と思わず、どうか大切になさってください。
　そして この戦乱が終わったら。
　たとえ私がどこにいても、探しだして会いにきてください｣



　『生き永らえる気はさらさらない』。



　そう言われて、断られるのを覚悟で伝えた。



　けれど ほんのわずかでもいい。

　生き続ける希望が欲しい。



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