この空のした。〜君たちは確かに生きていた〜

　翌日。朝から眩しいほど、よく晴れていた。

　けれど 私の心はどんよりと暗い。



　そんな私を見兼ねてか、朝食を終えた兄さまが、日新館へ出かけるとき、見送りに出た私におっしゃった。



　｢ゆき。今日 お前の『利勝さま』を、うちに連れてきてやるよ｣

　｢え……っ｣

　｢昨晩 父上にもおうかがいしたのだが、そいつを特定することはできなかった。
　だが思い出したんだ。俺に心当たりがある｣



　兄さまは ふっと笑う。



　(私のために、お父上さまにもおうかがいして下さったのですか？)



　兄さまはきっと、私を喜ばせてやりたくて、いろいろとお考えになっておっしゃって下さったのでしょうけど。




　(……私は)




　｢連れて来ないで下さい｣



　きっぱりと、言ってしまった。



　兄さまはとても驚いたお顔をなさって、



　｢……どうしたんだ？もう一度、会いたいのだろう？会って、礼を言いたいのだろう？｣



　そう おっしゃるけれど。



　｢会えません！あんなご迷惑をかけて……！
　とても申し訳なくて、顔など合わせられません！｣



　意地をはって顔を背ける私に、兄さまは困ったように頭を掻いた。