この空のした。〜君たちは確かに生きていた〜

第五章 いま、私にできること

あなた

　…………あ。なんだろう。



　｢……兄さま？｣



　いま、兄さまに呼ばれた気がした。


　おもむろに立ち上がる。
　するとすぐ、まつに呼び止められた。



　｢ゆきさま！外に出ては危のうございます！｣

　｢でも今、兄さまの声が｣



　私の言葉にまつは目を瞠(みは)ったあと、それを伏せて表情を暗くした。



　｢……ここらへんは すでに、西軍の占領下になっているはずです。先程様子を見て参った村人もそう申しておりましたでしょう。……きっと 空耳ですよ｣



　｢でも……｣ と、なおも腰を下ろさない私を、まつは目だけで制止する。



　｢ならば、朔じぃに近くを見てもらってきましょう。朔じぃ、お願いできるかしら｣



　母さまの声に、「はい、奥さま」と、朔じぃが腰を上げる。
　朔じぃが行ってしまうと、私は仕方なく腰を下ろした。



　｢ゆきさまは、吾郎をお願いします｣



　言うなりまつは、自分の腕に抱いていたものを、私に押しつけてきた。

　まつから預かったのは、この春まつが産んだ大切な跡取り息子の吾郎ちゃん。

　眠っている吾郎ちゃんをなかば強引に腕に抱かされ、私は身動きがとれなくなった。



　…………兄さま。

　今 どうしておられますか？
　利勝さまもすぐおそばにおられますか？

　どうか どうか、 おふたりともご無事でありますように……。




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