週末シンデレラ

おそらく、今日のわたしとのやり取りのことを言いたいのだろう。

『どうかしましたか？』

事情はなにもかも知っているけれど、こちらから言うわけにはいかない。

「……あれ、返信がこない」

たずねればすべて話してくれるだろう、とメールを返したが、係長からの返信はすぐにはこず、マグカップのコーヒーを一杯飲み干したころに届いた。

『お疲れさまと言ったら、部下が逃げるように帰った。なにか、間違ったのだろうか』

……部下っていうのは……わたしのこと、だよね？

「に、逃げるように……って……気にしてたんだ」

たしかに、動揺していたのでアタフタしながら事務室を出た。だけど、挨拶もしたし、逃げているつもりはなかった。

わたしが帰ったあと、係長は誰もいなくなった事務室で、そんなことをひとり悩んでいたのだろうか。

「なんか、申し訳ないことしちゃったな……」

わたしはコーヒーをもう一杯入れると、メールの文面を考えることにした。

逃げたわけじゃないとフォローしたいけど、詳しく状況が書かれていないので、“カオリ”としては余計なことを言えない。

「えーっと……『いつも言わないようなことを言ったんじゃないですか？　それできっと、部下の人は驚いたんですよ』……っと。こんな感じかな」

メールを作成し終えたあと、何度か読み直してから送信する。係長からの返信は、二杯目のコーヒーを飲み終えたころに届いた。