本音は君が寝てから

「……ケーキ、店舗に置けばどうだ？」

「え？」

「今は喫茶で出してるだけだろ？　ここにさ、こう、冷蔵のショーケース置いてさ。お前のケーキは芸術品だ。見せればもっと注文入るだろ。それか、ケーキだけで販売するとか」

「ああ、そんな手もありましたね」

「食べる人間の顔が見たいから喫茶をやりたいって、お前昔俺に言ったよな」


忘れもしない。
相本がホテルを辞めたいといった時の理由だ。


「言いましたね」

「食べる人間だけなら限られるだろう。お前のケーキを見て感動した人間の顔もきっといいもんだと思うぞ」


相本は、俺をマジマジと見るとフッと笑う。


「さすが香坂さん」

「茶化すな」

「本気ですよ。尊敬してます。だけど今はその議論よりも大事なことがあるんじゃないですか」


指で後ろをさした相本の仕草ではっと気づく。

彼女は俺の後ろで、所在なげに俺と相本を見ていた。
いかん。確かに一瞬彼女のことを忘れていた。


「ごめん。行こうか。森宮さん飲める？」

「あ、はい」

「じゃあ、どこか近くで飲みながら話そうか。またな、相本」

「またいつでもどうぞ」


店を出て、再び舞い降りる沈黙の時間。
こんな女性を連れていけるようなお洒落なバーは近くにあったかな。