いとしいこどもたちに祝福を【後編】

「沙也さん、お前のこと心配してたぞ？お前なら冬霞の警戒も潜り抜けて、沙也さんに顔を見せてやるくらい出来そうなのに」

「余計なお世話だ、お前に心配なんかされても気色悪いだけだから止めろ」

「ああ解った。万一逢いに行ったのが本家の人間に見付かったら、紗也さんが周りに責められるから行かないのか」

「下らない邪推するんじゃねえ」

「図星か？」

「…お前、結構性格悪いだろ。記憶がない頃のほうが無害だった分まだ良かったぜ」

「そうかな。元々こんなもんだよ」

そう言って笑う陸の表情は、何となく笑顔のまま怒りを露にするときの京に良く似ている気がした。

香也はかくんと首を傾けると小さく息をついて、陸を恨めしげに睨み付けた。

「…まあいいさ。守護者の役目なんざ、多少屈折でもしてなけりゃ務まらねえからな。その癖、馬鹿正直に伯父貴の元へ行きやがったのは意外だったが」

「晴のためなら何でもするつもりで、必死だったからな」

「不本意ながら同感だ」

…当人としては余りそれで無理をして欲しくないのだが、二人共本当に解ってくれているのだろうか。

「だから香也」

「何だ」

「力を貸してくれて、有難う」

陸がそう告げた瞬間、香也は暫く呆気に取られた様子で眼を瞬いていたが、呆れたようにわざとらしく大きな溜め息を吐いた。

「……やっぱりおめでたい霊奈の人間とは気が合わないな。こんな奴と協力しなきゃならないなんて、難儀な役割だぜ…他の奴に譲れれば良かったのに」