この空のした。〜君たちは確かに生きていた〜

　お諏方さまにお祈りした願いは、すみ子さまの仰せの通り、それから何日も経たないうちに叶いました。


　その日は諏方神社の夏祭りがあり、神社のほうからはにぎやかな音が響いてきます。



　｢おふたりが早く帰ってきますように｣



　そう願いを込め、お諏方さまのお参りもすませて、もう陽も暮れかけそうな頃。



　｢奥さま！お嬢さま！八十治さまがお戻りになられましたよ！｣



　玄関のほうから、朔じぃのしゃがれた大声が聞こえたあと、待ち侘びていた声が続いた。



　「ただいま戻りました！｣



　待ち遠しかった、兄さまの元気な声。

　母さまは急いで玄関へと向かう。
　私もあわててそのあとを追った。


　玄関に立っていた兄さまは、出立の時よりまたいっそう日に焼けたお顔で、それでも変わらぬ笑顔を見せておられました。



　｢兄さま……！お戻りなさいませ!!｣



　私が駆け寄るより先に、母さまが兄さまを抱きしめる。



　｢……継母上？｣



　照れくさそうに戸惑う兄さまに、母さまは抱きついたまま、どこぞにケガでもしていないか、身体のあちこちに触れて確認する。

　兄さまは苦笑された。



　｢大丈夫です、継母上。どこも異常はありません｣



　言われて見上げる母さまの目は、かすかに潤んでいて。
　それでも母さまは、笑っておっしゃった。



　｢ああ……無事でよかった！お帰りなさい、八十治さん｣


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