この空のした。〜君たちは確かに生きていた〜

　目を閉じて、一度だけ大きく息を吐く。

　そのあいだにできるだけ心を落ち着かせてから、雄治をまっすぐに見つめた。

　そして奴の心をなだめるように、つとめて穏やかな口調で言う。



　｢言ったところで、何が変わったと言うんだ？
　ゆきが好きなのはお前だ。それは俺がいようがいまいが関係ない。

　それにゆきが兄として信頼してくれるなら、俺はその思いを裏切りたくない。
　ゆきの中ではとうに、俺の位置は『兄』と決まっているんだ｣



　――――そうだ。俺は。

　ずっとそう自分に言い聞かせて、己の想いに蓋をしてきた。

　どうせこの気持ちは、報われないものだからと。


　雄治が目を伏せてつらそうに顔を歪める。
　たびたび光る雷光が、それを映し出す。



　｢……変わってたかもしれないだろ!?
　少なくともそれを知ってたら、もっと早くお前の気持ちに気づいていたなら、

　俺はあいつを受け入れたりしなかった！｣



　(―――――!! )



　頭にカッと血がのぼり、腹の立つ勢いで雄治の胸ぐらを掴んで引き寄せる。

　雨で冷えたはずの身体に、瞬時に熱が広がる。



　｢―――ふざけるな!!! 同情してるつもりか!?
　そんなことされても、ゆきの気持ちは俺には向かん！ゆきを悲しませるだけだ！｣



　滅多にない俺の態度に驚いたのか、ゆきが悲しむと言われてうろたえたのか、雄治は目を大きく瞠る。



　｢お前の気持ちに、俺が気づいてないとでも思っていたのか!? 馬鹿にするな!!｣



．