この空のした。〜君たちは確かに生きていた〜

ああ 弁天山

　先程通った間道を引き返すかたちで、敵の銃声が遠のいたところまで来ると、負傷していた者達が、不安な面持ちで仲間が戻ってくるのを待っていた。



　｢……永瀬っ!!｣



　和助を助けて先に来ていた井深と俊彦が、雄治のその姿に驚いて駆け寄ってくる。


　皆 負傷した雄治の姿に、表情を曇らせた。


　俺と簗瀬どのは、近くの木の根元に寄りかからせるようにして雄治の身体を下ろす。

　腰に受けた傷は出血がひどく、すでに袴の半分を赤く染めていた。
　出血がひどいせいで、その顔も血の気がひいて青白く歪んでいる。

　重傷なのは、誰の目にも明らかだった。

　俺は自分の腰に巻いていた晒(さら)しを半分くらいほどいて小刀で切った。
　それを雄治の腰の傷に手拭いを当てた上からきつく巻いてゆく。

　応急手当にもならない。瑣末(さまつ)な処置だった。

　それでも、何かせずにはいられなかった。

　きつく縛られた痛みで雄治は呻くと、かたく閉じていた目をうっすら開けた。



　｢八十……｣



　俺を見ると、無事な姿に安心したのか、雄治は弱く笑う。



　｢雄治しっかりしろ！城までもうすぐなんだぞ！今くたばってどうする！
　城に戻って、もうひと働きするんだろう!? おい、雄治!!｣



　雄治は応(こた)えない。
　荒い息だけが、つらそうに口から漏れてくる。

　それが余計に不安にさせた。



　｢……何やってんだよっ!! あわてて飛び出すやつがあるか!!
　せっかくの草色が台なしじゃないか!! 馬鹿やろう……っ!!｣



　くやしくて、腹が立って。
　ひどく興奮して、泣き声をあげていた。

　そんな俺に驚いて、雄治は歪んだ顔を和らげ苦笑する。



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