この空のした。〜君たちは確かに生きていた〜

　再び廊下に荒々しい足音が響く。
　支度を済ませた利勝さまが戻ってこられた。



　｢そろそろ行く！饅頭は食べ終わったか？｣



　障子を開け、まだ不機嫌な表情の利勝さまがお顔を覗かせる。



　｢はっ、はい！｣



　私はお饅頭には手をつけずに、さき子さまの履物をお借りして、くら子さまとさき子さま、おふたりに深々と頭を下げたあと縁側から玄関へと回った。

　玄関へ回ると、利勝さまが上がり框に腰をかけて下駄を履いているところだった。



　｢あの……利勝さま。申し訳ありません……｣

　｢………｣



　……返事もしてくれない。
　当然よね。厄介事を押しつけられたんだもの。

　利勝さまの後ろから、見送りに出てきたおふたりがにこやかに笑っていた。



　｢よかったらまた来て下さいね。今度はさき子のお友達として｣



　くら子さまの言葉が、とてもうれしかった。
　私は再度、おふたりに深々と頭を下げる。



　｢ありがとうございます……!!｣

　｢行くぞ｣



　利勝さまはあの時と変わらない表情で私を見る。


　口はきつく真一文字。


　瞳には多少、仕方ないという諦めの色が滲んでいた。


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