この空のした。〜君たちは確かに生きていた〜

　私もその瞳を見つめ返す。

　けれどなぜか、そのまっすぐな眼差しを受け止めるのがつらい。



　｢そ……それはやはり、忠義のためですか……？｣



　すくんで弱気になる私を見つめたまま、兄さまはふっと視線を和らげた。



　｢もちろん忠義もそうだ。だが それだけじゃない。
　俺は、自分の心にある正義のために戦いたい｣



　『正義』……。



　兄さまは閉め忘れた障子のあいだから庭を見遣った。


　残暑はまだ残っているけれど、そこから吹き込んでくる風はもう秋のものに変わっていた。



　｢今や我が会津藩は、孤立無援の厳しい状況に置かれている。

　だが我らの主君は、何も悪いことをしておられない。

　藩を存亡の危機にさらすこともいとわず、誠心誠意をもって、朝廷と幕府に忠義を尽くしてきただけだ｣



　兄さまはそうおっしゃいながら障子の近くまで行き、そこに佇む。



　私は黙って、その背中を見つめた。



　｢己の私利私恨のために戦を仕掛けてきたのは薩長のほうだ。

　たとえ賊軍の汚名を着させられようと、理不尽な相手にはあくまでも戦う。

　我ら会津武士は、保身のために恭順を示す諸藩とは違い、最後の一兵まで敵に屈したりはしない。

　それが俺達の正義。それが俺達の会津魂だ｣


．