この空のした。〜君たちは確かに生きていた〜

　あわてて振り返る。


　いつのまにか近くにまで来ていた利勝さまが、玄関と庭を隔てた腰の高さくらいの柵の向こうから、呆れ顔で立っていた。


　素振りでもしていたのか稽古着姿で、腕組みした手に木刀を携えて、額には汗が浮いている。



　｢とっ、とっ……利勝さまっ!!｣



　心の準備ができていなかった私は、めいっぱいうろたえて顔中が熱くなる。



　｢……まったく。どこの娘がうろうろしているのかと思ったら。
　姉上に用事か？呼んできてやろうか｣



　そうおっしゃって木刀を肩に担ぎ直すと、柵をひょいと越えて玄関からさき子さまを呼ぼうとなさるので、それをあわてて引き止めた。



　｢ちっちっ、違います!! ほっ本日は、利勝さまにご用があって参りました！｣

　｢俺に？｣



　振り返った利勝さまが、訝しげなお顔をこちらに向ける。


　それだけでドキンとする。


　心を落ち着かせるため、目を閉じて 一度大きく深呼吸をした。



　｢……俺に何の用だよ？｣



　利勝さまは私に向き直り、いくらか眉根を寄せて訊いてくる。



　私はきつく握った拳を胸の前で合わせ、思いきって口を開いた。


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