この空のした。〜君たちは確かに生きていた〜

　冗談めかしておっしゃるから、



　｢そうですよ。私は兄さまがいないと、てんでダメなんですから。
　兄さまも、うかうか死んでられないですよ｣



　軽口の中に、一縷の望みを託して笑う。けれど。



　｢お前なら 大丈夫だよ。きっと 大丈夫｣



　穏やかな中に強さを秘めたような口調で断言されて、突き放されたような、託されたような、そんな不思議な気持ちになる。

　そんな私を、眼差しだけで優しく包み込むように兄さまは微笑むと、



　｢―――そろそろ行くよ｣



　そうおっしゃって、背を向けて玄関を出た。
　私も門のところまで見送ろうと後に続く。



　(―――兄さまをお見送りしたら、すぐに利勝さまのところへ向かおう)



　たとえ もう出立されたあとでもいい。

　利勝さまに会いたい。

　この衝動を抱えたまま、じっとしているなんてできない。


　これが 最後かもしれないから。


　玄関を出ると、外は騒然としていた。
　母成峠の敗報が城下に広まり、町人達が急ぎ避難し始めたのだ。

　門の外を、荷物を抱えてあわただしく行き交う人々を目の当たりにして、私の胸は不安に揺れる。


　こんな混乱した町中を、

　私は 利勝さまのもとまで駆けて行けるだろうか………？



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